衛生デザイン

ホモ・サピエンスが地球上に登場して以来、人類にとって最大の脅威の一つは、常に感染症を引き起こすウイルスや細菌でした。古くは結核、コレラ、ペスト、近年ではエボラ出血熱、AIDS、鳥インフルエンザ、SARS、そして新型コロナウイルスなど、人類は数多くの感染症と闘ってきました。これらとの闘いは、常に人類史上の大きな課題であり続けています。
感染症の予防を目的とした公衆衛生の改善や啓発活動は、医学や疫学の分野だけでなく、宗教上の慣習や神話、浄化儀式などの文化的な営みにも深く組み込まれてきました。また、感染症のパンデミックは、社会の大きな転換点となることも多く、ペスト流行後のルネサンス、スペイン風邪後の近代デザインの勃興など、文化や創造性が大きく発展するきっかけにもなっています。感染症の流行は、それまで潜在していた社会課題を明らかにし、新しいテクノロジーやデザインの登場を促してきました。
たとえば、モダニズムの流れを汲む近代デザインは、多くの人々に衛生的な環境を提供することを目標の一つとしていました。また、当時は識字率が低かったため、視覚を通じて情報を伝えるグラフィックデザインが発達したように、公衆衛生への取り組みは現代デザインの起源の一つでもあるのです。
国境を越えて人々が自由に行き来する現代社会では、感染症の拡大速度がかつてないほど速まっています。一方で、私たちはインターネットを通じて感染症や公衆衛生の知識やノウハウを即座に世界中で共有できるようにもなりました。
このような時代の中で私たちデザイナーは、感染症対策や公衆衛生への取り組みが、黎明期のグラフィックデザインやインダストリアルデザインなどの新しい文化を生み出す契機になってきた歴史を改めて捉え直す必要があります。グラフィックデザイン、プロダクトデザイン、建築デザイン、コミュニケーション設計など、多様なデザインの力を最大限に活かし、感染症によって苦しむ人々を少しでも減らすとともに、新しい文化や生活のあり方を社会に提案していくことが、デザインが果たすべき重要な役割ではないでしょうか。