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जापान और दुनिया भर की सार्वजनिक इमारतों का रखरखाव नियमित नवीनीकरण और मरम्मत के माध्यम से किया जाता है। इसके परिणामस्वरूप, एक निश्चित अवधि के उपयोग के बाद, उन्हें अक्सर नया रूप दिया जाता है या पुनर्निर्माण किया जाता है—हर बार बड़ी मात्रा में निर्माण अपशिष्ट उत्पन्न होता है, जिसमें से अधिकांश पूर्णतः पुन: उपयोग योग्य होता है।
योकोहामा, जहाँ NOSIGNER स्थित है, लगभग 3.8 मिलियन की जनसंख्या के साथ जापान की सबसे बड़ी नगरपालिका है और इसमें 500 से अधिक नगरपालिका प्राथमिक विद्यालय हैं—जो देश के किसी भी शहर में सबसे अधिक है। इन स्कूलों के व्यायामशाला के फर्श को लगभग हर 40 साल में बदला जाता है। केवल योकोहामा के भीतर ही, यह प्रक्रिया सालाना लगभग 5,000 वर्ग मीटर फर्श सामग्री का कचरा उत्पन्न करती है—जो लगभग दस पूर्ण व्यायामशालाओं के बराबर है। यदि यह मात्रा जापान भर में जनसंख्या के अनुपात में बढ़ती है, तो अनुमानित रूप से राष्ट्रव्यापी प्रतिवर्ष 165,000 वर्ग मीटर फर्श सामग्री का निपटान हो सकता है।
सार्वजनिक व्यायामशालाओं में उपयोग किए जाने वाले फर्श आमतौर पर चेरी या मेपल जैसी कठोर लकड़ियों से बनाए जाते हैं—ऐसी सामग्रियां जिनका महत्वपूर्ण बाजार मूल्य होता है। फिर भी व्यावहारिक रूप से, इन लकड़ियों का वैसे ही पुन: उपयोग शायद ही कभी किया जाता है। वर्तमान में, ऐसे अपशिष्ट का लगभग 85% लकड़ी के चिप्स में प्रसंस्कृत होकर ईंधन या लुगदी सामग्री के रूप में पुन: उपयोग किया जाता है।
इस समस्या को पहचानते हुए, योकोहामा ने सार्वजनिक इमारतों के निर्माण अपशिष्ट का बेहतर उपयोग करने के नए तरीकों की खोज शुरू की ताकि इन्हें ऐसे संसाधनों में बदला जा सके जो यादों को आगे ले जा सकें।